Menurut laporan, CEO Intel Lip-Bu Tan sedang mempertimbangkan untuk menghentikan promosi proses manufaktur 18A (1,8nm) perusahaan kepada pelanggan foundry dan sebagai gantinya fokus pada proses manufaktur generasi berikutnya 14A (1,4nm) dalam upaya untuk mengamankan pesanan dari klien utama seperti Apple dan Nvidia. Jika pergeseran fokus ini terjadi, ini akan menandai kedua kalinya berturut-turut Intel menurunkan prioritasnya. Penyesuaian yang diusulkan dapat memiliki implikasi keuangan yang signifikan dan mengubah lintasan bisnis foundry Intel, yang secara efektif menyebabkan perusahaan keluar dari pasar foundry dalam beberapa tahun mendatang. Intel telah memberi tahu kami bahwa informasi ini didasarkan pada spekulasi pasar. Namun, seorang juru bicara memberikan beberapa wawasan tambahan tentang peta jalan pengembangan perusahaan, yang telah kami sertakan di bawah ini. "Kami tidak berkomentar tentang rumor dan spekulasi pasar," kata seorang juru bicara Intel kepada Tom's Hardware. "Seperti yang telah kami katakan sebelumnya, kami berkomitmen untuk memperkuat peta jalan pengembangan kami, melayani pelanggan kami, dan meningkatkan situasi keuangan kami di masa depan."
Sejak menjabat pada bulan Maret, Tan mengumumkan rencana pengurangan biaya pada bulan April, yang diperkirakan akan melibatkan PHK dan pembatalan proyek-proyek tertentu. Menurut laporan berita, pada bulan Juni, ia mulai berbagi dengan rekan-rekannya bahwa daya tarik proses 18A—yang dirancang untuk menunjukkan kemampuan manufaktur Intel—menurun bagi pelanggan eksternal, yang membuatnya percaya bahwa masuk akal bagi perusahaan untuk berhenti menawarkan 18A dan versi 18A-P yang disempurnakan kepada klien foundry.
Sebaliknya, Tan menyarankan untuk mengalokasikan lebih banyak sumber daya untuk menyelesaikan dan mempromosikan node generasi berikutnya perusahaan, 14A, yang diharapkan siap untuk produksi uji coba pada tahun 2027 dan untuk produksi massal pada tahun 2028. Mengingat waktu peluncuran 14A, sekaranglah saatnya untuk mulai mempromosikannya di antara calon pelanggan pihak ketiga Intel foundry.
Teknologi manufaktur 18A Intel adalah node pertama perusahaan yang menggunakan transistor RibbonFET gate-all-around (GAA) generasi kedua dan jaringan pengiriman daya sisi belakang (BSPDN) PowerVia. Sebaliknya, 14A menggunakan transistor RibbonFET dan teknologi PowerDirect BSPDN, yang mengirimkan daya langsung ke sumber dan drain setiap transistor melalui kontak khusus, dan dilengkapi dengan teknologi Turbo Cells untuk jalur kritis. Selain itu, 18A adalah teknologi mutakhir pertama Intel yang kompatibel dengan alat desain pihak ketiga untuk pelanggan foundry-nya.
Menurut sumber internal, jika Intel menghentikan penjualan eksternal 18A dan 18A-P, mereka perlu menghapus sejumlah besar aset untuk mengimbangi miliaran dolar yang diinvestasikan dalam pengembangan teknologi manufaktur ini. Tergantung pada bagaimana biaya pengembangan dihitung, penghapusan aset akhir dapat mencapai ratusan juta atau bahkan miliaran dolar.
RibbonFET dan PowerVia awalnya dikembangkan untuk arus 20A, tetapi Agustus lalu, teknologi tersebut dihentikan untuk produk internal dan fokus pada arus 18A untuk produk internal maupun eksternal.
Alasan di balik langkah Intel mungkin cukup sederhana: dengan membatasi jumlah pelanggan potensial untuk 18A, perusahaan dapat mengurangi biaya operasional. Sebagian besar peralatan yang dibutuhkan untuk 20A, 18A, dan 14A (tidak termasuk peralatan EUV dengan apertur numerik tinggi) sudah digunakan di pabrik D1D di Oregon dan Fab 52 serta Fab 62 di Arizona. Namun, setelah peralatan ini resmi beroperasi, perusahaan harus memperhitungkan biaya penyusutannya. Dalam menghadapi ketidakpastian pesanan pelanggan pihak ketiga, tidak menggunakan peralatan ini dapat memungkinkan Intel untuk memangkas biaya. Lebih lanjut, dengan tidak menawarkan 18A dan 18A-P kepada pelanggan eksternal, Intel mungkin dapat menghemat biaya rekayasa yang terkait dengan dukungan sirkuit pihak ketiga dalam pengambilan sampel, produksi massal, dan produksi di pabrik Intel. Jelas, ini hanyalah spekulasi. Namun, dengan menghentikan penawaran 18A dan 18A-P kepada pelanggan eksternal, Intel tidak akan dapat menunjukkan keunggulan node manufakturnya kepada berbagai klien dengan beragam desain, sehingga mereka hanya memiliki satu pilihan dalam dua hingga tiga tahun ke depan: berkolaborasi dengan TSMC dan menggunakan N2, N2P, atau bahkan A16.
Meskipun Samsung dijadwalkan untuk secara resmi memulai produksi chip pada node SF2 (juga dikenal sebagai SF3P) pada akhir tahun ini, node ini diperkirakan akan tertinggal di belakang Intel 18A dan TSMC N2 dan A16 dalam hal daya, kinerja, dan luas area. Pada intinya, Intel tidak akan bersaing dengan TSMC N2 dan A16, yang tentu saja tidak membantu dalam memenangkan kepercayaan pelanggan potensial terhadap produk Intel lainnya (seperti 14A, 3-T/3-E, Intel/UMC 12nm, dll.). Sumber internal mengungkapkan bahwa Tan telah meminta para ahli Intel untuk menyiapkan proposal untuk didiskusikan dengan dewan direksi Intel pada musim gugur ini. Proposal tersebut mungkin termasuk menghentikan penandatanganan pelanggan baru untuk proses 18A, tetapi mengingat skala dan kompleksitas masalah ini, keputusan akhir mungkin harus menunggu hingga dewan direksi bertemu kembali pada akhir tahun ini.
Intel sendiri dilaporkan menolak untuk membahas skenario hipotetis tetapi mengkonfirmasi bahwa pelanggan utama untuk 18A adalah divisi produknya, yang berencana menggunakan teknologi tersebut untuk memproduksi CPU laptop Panther Lake mulai tahun 2025. Pada akhirnya, produk seperti Clearwater Forest, Diamond Rapids, dan Jaguar Shores akan menggunakan 18A dan 18A-P.
Permintaan Terbatas? Upaya Intel untuk menarik pelanggan eksternal besar ke pabriknya sangat penting untuk pemulihannya, karena hanya volume tinggi yang akan memungkinkan perusahaan untuk menutup biaya miliaran dolar yang telah dihabiskan untuk mengembangkan teknologi prosesnya. Namun, selain Intel sendiri, hanya Amazon, Microsoft, dan Departemen Pertahanan AS yang secara resmi mengkonfirmasi rencana untuk menggunakan 18A. Laporan menunjukkan bahwa Broadcom dan Nvidia juga sedang menguji teknologi proses terbaru Intel, tetapi mereka belum berkomitmen untuk menggunakannya untuk produk sebenarnya. Dibandingkan dengan N2 TSMC, 18A Intel memiliki keunggulan utama: mendukung pengiriman daya sisi belakang, yang sangat berguna untuk prosesor daya tinggi yang ditujukan untuk aplikasi AI dan HPC. Prosesor A16 TSMC, yang dilengkapi dengan rel daya super (SPR), diperkirakan akan memasuki produksi massal pada akhir tahun 2026, yang berarti 18A akan mempertahankan keunggulannya dalam pengiriman daya sisi belakang untuk Amazon, Microsoft, dan pelanggan potensial lainnya untuk beberapa waktu. Namun, N2 diperkirakan akan menawarkan kepadatan transistor yang lebih tinggi, yang menguntungkan sebagian besar desain chip. Selain itu, meskipun Intel telah menjalankan chip Panther Lake di pabrik D1D-nya selama beberapa kuartal (dengan demikian, Intel masih menggunakan 18A untuk produksi uji coba), pabrik Fab 52 dan Fab 62 yang berkapasitas besar mulai menjalankan chip uji 18A pada bulan Maret tahun ini, yang berarti mereka tidak akan mulai memproduksi chip komersial hingga akhir tahun 2025, atau lebih tepatnya, awal tahun 2025. Tentu saja, pelanggan eksternal Intel tertarik untuk memproduksi desain mereka di pabrik berkapasitas besar di Arizona daripada di pabrik pengembangan di Oregon.
Singkatnya, CEO Intel Lip-Bu Tan sedang mempertimbangkan untuk menghentikan promosi proses manufaktur 18A perusahaan kepada pelanggan eksternal dan sebagai gantinya fokus pada node produksi 14A generasi berikutnya, dengan tujuan menarik klien besar seperti Apple dan Nvidia. Langkah ini dapat memicu penghapusan aset yang signifikan, karena Intel telah menginvestasikan miliaran dolar dalam pengembangan teknologi proses 18A dan 18A-P. Mengalihkan fokus ke proses 14A dapat membantu mengurangi biaya dan mempersiapkan diri lebih baik untuk pelanggan pihak ketiga, tetapi juga dapat merusak kepercayaan pada kemampuan foundry Intel sebelum proses 14A dijadwalkan untuk mulai berproduksi pada tahun 2027-2028. Meskipun node 18A tetap penting untuk produk Intel sendiri (seperti CPU Panther Lake), permintaan pihak ketiga yang terbatas (sejauh ini, hanya Amazon, Microsoft, dan Departemen Pertahanan AS yang telah mengkonfirmasi rencana untuk menggunakannya) menimbulkan kekhawatiran tentang kelayakannya. Keputusan potensial ini secara efektif berarti bahwa Intel mungkin akan keluar dari pasar foundry yang luas sebelum proses 14A diluncurkan. Sekalipun Intel pada akhirnya memilih untuk menghapus proses 18A dari penawaran foundry-nya untuk berbagai aplikasi dan pelanggan, perusahaan tersebut tetap akan menggunakan proses 18A untuk memproduksi chip untuk produk-produknya sendiri yang telah dirancang untuk proses tersebut. Intel juga bermaksud untuk memenuhi pesanan terbatas yang telah disepakati, termasuk memasok chip kepada pelanggan yang disebutkan di atas.
Waktu posting: 21 Juli 2025